การขุดอีเธอเรียมกำลังจะจากไป

ภาพจาก Bloomberg

การขุดอีเธอเรียมอาจสิ้นสุดลงในไม่ช้าเนื่องจากสิ่งที่เรียกว่าการ "Merge" ซึ่งจะทำให้นักขุดมากถึง 1 ล้านรายขาดรายได้  การ "Merge" (คาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม แม้ว่าจะถูกเลื่อนไปหลายครั้งแล้วก็ตาม) เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจากรูปแบบการพิสูจน์ด้วยการทำงาน (proof-of-work) ซึ่งใช้กำลังและพลังงานในการคำนวณจำนวนมาก ไปเป็นแบบการพิสูจน์ด้วยการวางประกัน (proof-of-stake) เพื่อบันทึกการทำธุรกรรม

ตัวแบบนี้จะลดการใช้พลังงานของเครือข่ายอีเธอเรียมลงประมาณ 99% และยังทำให้นักขุดตกงานอีกด้วย หลังจากการ "Merge" นักขุด Ethereum บางคนวางแผนที่จะขุดเหรียญอื่นๆ ที่ต้องใช้หน่วยประมวลผลกราฟิก เช่น Ethereum Classic หรือ Ravencoin หรือใช้อุปกรณ์ของพวกเขาในการเรนเดอร์ (ด้านการผลิตวิดีโอดิจิทัล) หรืองานการเรียนรู้ของเครื่อง

อ่านข่าวเต็มได้ที่: Bloomberg

อัลกอริทึมคัดกรองพันธุกรรมช่วยระบุคนที่มีความเสี่ยงโรคไต

ภาพจาก  Columbia University Irving Medical Center

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากหลายสถาบันที่นำโดย Columbia University ได้พัฒนาอัลกอริทึมมการตรวจคัดกรองทางพันธุกรรมที่สามารถประเมินความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคไตได้ อัลกอริทึมวิเคราะห์ตัวแปรต่าง ๆ ของยีน APOL1 ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคไตที่พบบ่อยในบุคคลที่มีเชื้อสายแอฟริกัน และตัวแปรอื่น ๆ อีกหลายพันชนิดที่มาจากบรรพบุรุษที่มีภูมิหลังแตกต่างกันหมดทุกเชื้อสาย 

นักวิจัยได้ทดสอบอัลกอริธึมกับกลุ่มคน 15 กลุ่ม ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่มีบรรพบุรุษมาจากยุโรป แอฟริกา เอเชีย และละติน ไม่ว่าจะมาจากบรรพบุรุษแบบไหน คนที่ได้คะแนนสูงสุดมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคไตมากกว่าคนทั่วไปถึงสามเท่า 

Krzysztof Kiryluk แห่ง Columbia กล่าวว่า "ด้วยวิธีการโพลีจีนิก (polygenic) นี้ เราสามารถระบุบุคคลที่มีความเสี่ยงก่อนที่จะเริ่มมีอาการของโรคไตได้เป็นเวลาหลายสิบปี ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงอาจเปลี่ยนแปลงวิถีการดำเนินชีวิตเพื่อให้มีความระมัดระวังมากขึ้น เพื่อลดความเสี่ยงนั้น"

อ่านข่าวเต็มได้ที่: Columbia University Irving Medical Center

ความมั่นคงที่มากขึ้นสำหรับอุปกรณ์อัจฉริยะ

ภาพจาก  MIT News

นักวิจัยของ Massachusetts Institute of Technology  ได้สาธิตเทคนิคการรักษาความปลอดภัยสองแบบที่สกัดกั้นการโจมตีด้วยพลังงานและแม่เหล็กไฟฟ้าจากช่องสัญญาณด้าข้าง ที่มุ่งโจมตีตัวแปลงอนาล็อกเป็นดิจิทัล (analog-to-digital converter) หรือ ADC ในอุปกรณ์อัจฉริยะ

หลักการแก้ไขใช้การเพิ่มการสุ่มในการแปลง ADC ซึ่งวิธีที่หนึ่งจะใช้เครื่องกำเนิดตัวเลขสุ่มเพื่อตัดสินใจว่าเมื่อใดที่จะสลับตัวเก็บ ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ของอุปกรณ์จ่ายไฟกับข้อมูลเอาท์พุตมีความซับซ้อน วิธีการดังกล่าวยังช่วยให้ตัวเปรียบเทียบทำงานอย่างต่อเนื่อง ป้องกันไม่ให้แฮกเกอร์ทราบเมื่อขั้นตอนการแปลงแต่ละขั้นตอนเริ่มต้นและสิ้นสุด

วิธีที่สองใช้ตัวเปรียบเทียบสองตัวและอัลกอริธึมเพื่อสุ่มสร้างเกณฑ์ (threshold) สองเกณฑ์แทนที่จะเป็นหนึ่ง ซึ่งสร้างวิธีเป็นล้านวิธีที่ ADC จะสร้างเอาต์พุตดิจิทัลได้

อ่านข่าวเต็มได้ที่: MIT News

ชิป AI ที่ใช้พลังงานต่ำมาก

ภาพจาก  IEEE Spectrum

นักวิจัยจาก Indian Institute of Technology, Bombay (IIT Bombay) ประเทศอินเดีย ได้ประกาศเปิดตัวชิปปัญญาประดิษฐ์ (artificial intelligence) หรือ AI ที่มีพลังงานต่ำมาก ซึ่งอำนวยความสะดวกให้กับโครงข่ายประสาทเทียม Spiking Neural Network (SNN)  ซึ่งจำลองการประมวลผลสัญญาณประสาทของสมอง

นักวิจัยได้พัฒนา SNN ที่ชาร์จตัวเก็บประจุโดยใช้อุโมงค์กระแสไฟแบบแบนด์ต่อแบนด์ (band-to-band-tunneling current) Udayan Ganguly ของ IIT Bombay อธิบายว่า "เมื่อเทียบกับเซลล์ประสาทเทียม อันล้ำสมัยที่ใช้ในโครงข่าย SNN แบบฮาร์ดแวร์ เราประหยัดพลังงานต่ำกว่า 5,000 เท่าต่อหนึ่งสไปก์ (spike) ในพื้นที่คล้าย ๆ กัน และพลังงานที่ใช้ในการสแตนด์บายก็ต่ำกว่า 10 เท่า"

เมื่อนักวิจัยได้นำ SNN ไปใช้กับตัวแบบการรู้จำคำพูด ซึ่งเลียนแบบจากเยื่อหุ้มหูของสมอง ตัวแบบดังกล่าวก็สามารถรู้จำคำพูดได้

อ่านข่าวเต็มได้ที่: IEEE Spectrum

สกุลเงินคริปโตที่อยู่บนฐานของฟิสิกส์ส่งพลังงานผ่านบล็อกเชน

ภาพจาก Lawrence Livermore National Laboratory

นักวิจัยจาก U.S. Department of Energy's Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) ได้พัฒนา E-Stablecoin ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลบนฐานของฟิสิกส์ซึ่งเชื่อมต่อพลังงานไฟฟ้ากับเทคโนโลยีบล็อกเชน 

Maxwell Murialdo และ Jon Belof แห่ง LLNL  กล่าวว่า E-Stablecoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ได้รับหลักประกันโดยตรงจากปริมาณไฟฟ้า 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง นั่นคือถ้าใครที่ถือเหรียญนี้หนึ่งเหรียญเท่ากับมีปริมาณไฟฟ้า 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง ทำให้ E-Stablecoin เป็นโทเค็นดิจิทัลตัวแรกที่มีหลักประกันเป็นสินทรัพย์ทางฟิสิกส์ หรือพูดง่าย ๆ คือในการสร้างเหรียญนี้หนึ่งเหรียญต้องใช้ไฟ 1 กิโลวัตต์ชั่วโมง และถ้าเหรียญถูกทำลาย (ใช้) ก็จะได้ ปริมาณไฟฟ้า 1 กิโลวัตต์ชั่วโมงกลับมา 

ด้วยวิธีการนี้ E-Stablecoin เป็นเหรียญแบบมูลค่าเสถียร (stable coin) ตัวแรกที่ไม่ต้องใช้คนกลางมาเป็นผู้ตรวจสอบเหมือนเหรียญแบบมูลค่าเสถียรตัวอื่นที่ผูกกับเงินดอลลาร์สหรัฐ E-Stablecoin อาจถูกส่งไปยังที่ห่างไกลที่ไม่มีเครือข่ายไฟฟ้า หรืออาจกล่าวว่ามันเป็นพลังงานที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

Belof กล่าวว่า "ด้วยการย้อนกลับทางอุณหพลศาสตร์ (thermodynamic reversibility) - ในขอบเขตของความเข้าใจด้านกลศาสตร์ทางสถิติ (statistical mechanics) สมัยใหม่ เรามองเห็นบล็อกเชนในอนาคตที่ไม่เพียงแต่ฝังรากในทรัพย์สินในชีวิตจริง เช่น การใช้พลังงาน แต่ยังเป็นผู้ดูแลทรัพยากรธรรมชาติที่รับผิดชอบมากขึ้นในด้านสิ่งแวดล้อม

อ่านข่าวเต็มได้ที่: Lawrence Livermore National Laboratory